Современная светотехника является областью науки и техники, которая занимается исследованиями принципов и способов генерирования света, пространственного перераспределения светового излучения, измерениями характеристик оптического светового излучения и преобразования энергии светового излучения в другие виды энергии (механической, электрической, тепловой).
Светотехника в комплексе охватывает вопросы конструирования и технологической разработки приборов различного назначения осветительных, облучательных и светосигнальных, а также устройств, систем управления световыми источниками, вопросы нормирования, проектирования, устройства и эксплуатации светотехнических устройств, таких как стенды по светотехнике.
Кроме того, светотехника непосредственно связана с изучением воздействия естественного и искусственного света на вещества и живые организмы.
Важным разделом светотехники является строительная светотехника.
Строительная светотехника это раздел, изучающий закономерности распространения и распределения в зданиях световой энергии Солнца и искусственных источников света, оптические свойства строительных материалов и конструкций, влияние света на зрительное восприятие интерьеров, эстетические функции света в архитектуре общественных зданий, площадей, городских ансамблей и т. д.; раздел строительной физики.
Строительная светотехника понимается и как отрасль строительной техники, разрабатывающая приёмы рационального проектирования и строительства зданий, светопрозрачных ограждающих конструкций, солнцезащитных средств и осветительных установок.
Одной из основных задач строительной светотехники является разработка методов светотехнического расчёта строительных объектов сообразно с требуемым уровнем освещения рабочих мест, а также с оздоровительным, тонизирующим и бактерицидным действием световой среды в диапазонах видимой, ультрафиолетовой и инфракрасной частей спектра.