11 января 1916 года на северо-восточном берегу Байкала для сохранения популяции баргузинского соболя был создан первый в России государственный заповедник: Баргузинский.
День создания Баргузинского заповедника отмечается по всей стране как День заповедников и национальных парков.
В 1986 году решением ЮНЕСКО Баргузинскому заповеднику присвоен статус биосферного, он включен в международную сеть биосферных резерватов. Этот заповедник является составной частью объекта Всемирного природного наследия «Озеро Байкал» вместе с остальными заповедниками и национальными парками, входящими в «заповедное ожерелье» (Баргузинский, Байкальский, Байкало-Ленский заповедники, Забайкальский национальный парк).
В сентябре 2011 года по приказу Минприроды России ФГБУ «Забайкальский национальный парк» и ФГБУ «Баргузинский государственный природный биосферный заповедник» были реорганизованы в форме слияния в ФГБУ «Объединённая дирекция Баргузинского государственного природного биосферного заповедника и Забайкальского национального парка» (официальное сокращённое наименование - ФГБУ «Заповедное Подлеморье).
В России насчитывается 104 заповедника, 37 национальных парков и 68 федеральных заказников общей площадью 596 тыс. кв. километров. Это соответствует территории такого крупного европейского государства как Франция.
Система федеральных особо охраняемых природных территорий занимает почти 3% территории России. В Бурятии система федеральных ООПТ представлена Байкальским и Баргузинским биосферными заповедниками, Джергинским заповедником, Забайкальским и Тункинским нацпарками, Алтачейским, Кабанским и Фролихинским заказниками федерального значения. что составляет 6,86% территории республики.
По словам Министра природных ресурсов и экологии РФ Сергея Донского, развитие особо охраняемых природных территорий находится в числе основных приоритетов государственной политики в области охраны окружающей среды, что сформулировано в рамках Экологической доктрины России. И в ближайшие 10 лет общая площадь федеральных ООПТ России возрастет на 22% за счет создания 27 новых федеральных резерватов и увеличения территории 12 существующих. (Байкальский заповедник)